Channel connect English translation
Synchromind makes employees a strong security link
Building awareness and cooperation in a playful way
by Mels Dees
Many security incidents can be attributed to human actions. Almost half of the data breaches are caused by internal attacks. Investing in cybersecurity awareness can have a huge impact. 'Although it is often claimed otherwise, people can be the strongest link in security.'
That 'gamification' is a powerful tool in training people is now well-known. Synchromind takes it a step further by developing various offline card games that teams and families can use to create collective awareness about complex topics such as privacy, sustainability, and security.
The idea for Synchromind originated in 2018, stemming from the long-standing experience of its founder, Raluca Mihu, in the IT sector. 'I had already been working in IT for almost 20 years and saw a growing gap between technology, awareness, and human connection,' she explains. 'My goal is to help people connect their mind and heart. This starts with a safe space, whether that is at work, home, or in the digital world.'
The urgency of cybersecurity
With data breaches in 2024 averaging $9.36 million and expected to rise to $20 million by 2025, the need to take action is greater than ever. The Verizon DBIR 2024 report shows that nearly half of these data breaches are caused by internal attacks. This makes it crucial for companies to invest in their most valuable asset: people."Many companies say that people are the weakest link in security," Mihu notes. "However, employees can actually be the strongest link if they are empowered. The problem is often a lack of education and permission to play and learn." With Synchromind's card games, organizations can build awareness among their employees, customers, and suppliers for challenges such as security and privacy, creating a culture where everyone takes responsibility for these themes.Reaching everyone in the chain is very important, according to Mihu. "Even a janitor can influence the security of a company by letting someone in without control," she explains.
Games in various formats
By now, Synchromind's portfolio consists of various card games, each addressing a specific theme and familiarizing people with it in a playful way. Mihu: "For example, we developed the game EU GDPR, which is a classic card game about privacy legislation.”In addition, games on the themes of EU DORA, EU NIS2, and ISO 27001 have been introduced to the market. These are card games about digital resilience and cybersecurity in a 'true or false' style. "Our game 'Hackers & Guards' is a trivia game about cyber threats." And 'Hive Five' is a game for the whole family, combining a puzzle, coloring pages, and 185 security scenarios. "It is already available in 17 languages and this number is still growing.”When talking about the game 'Hive Five,' Mihu refers to her own childhood. "My mother was a programmer, and I learned programming in her office. This memory inspired me to think about how we can make the future safer and more sustainable. Games like 'Hive Five' help children and families to be mindful of cybersecurity.”In addition to cybersecurity, Synchromind also focuses on sustainability. The game around the Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) helps companies prepare for the mandatory reporting requirements starting in 2026. New games are also being developed."Card games bring people together, offline," Mihu points out. "They can be played during lunch breaks, team-building sessions, or game nights. This promotes connection and cooperation.”
Educate, Empower, Entertain
The core of the company's approach is summarized in what Mihu calls the 'three E's': Educate, Empower, and Entertain. "These elements ensure that learning is effective, accessible, and fun," the founder explains. "People remember information better when they have fun. That's why we use humor and interaction in our games. It makes topics like privacy and sustainability more familiar and much more understandable.”The 'E' of Empowerment is essential, according to Mihu. "When people are empowered, they feel responsible and motivated," she says. "It prevents micromanagement and people don't have to be afraid to fail.”The impact of Synchromind's philosophy is evident from a recent study at Purdue University in the US. "Of the 71 students who participated, 67 said they had learned something new," Mihu shares. "This confirms that our games are not only fun but also effective in conveying knowledge.”
Customization is always possible
Within the themes addressed by the various games, there is a lot of room to adjust the content to meet the needs of an organization. "Whether it's about incorporating a code of conduct or company-specific cybersecurity policies, we make it possible.”
This flexibility makes the games suitable for a variety of applications, from onboarding and team-building to customer engagement. "We recommend organizing a game night or lunch session after distributing the games," Mihu says. "This helps people learn how to use the games and strengthens engagement.”
With increasing cyber threats and growing costs of data breaches, it's time to take proactive action, Mihu's message emphasizes. "The bad guys are working together, and we should too. Our games offer a unique way to educate, connect, and empower people. This way, we can work together towards a safer and better world.”
Channel Connect Nederlandse versie
Synchromind maakt van medewerkers sterke securityschakel
Spelenderwijs bouwen aan bewustzijn en samenwerking
Mels Dees
Veel security-incidenten zijn terug te voeren op menselijk handelen. Bijna de helft van de datalekken worden veroorzaakt door interne aanvallen. Investeren in cyberbewustwording kan enorme impact hebben. “Hoewel vaak anders wordt beweerd kunnen mensen de sterkste schakel vormen bij security.”
Dat ‘gamification’ een sterk instrument is bij het opleiden van mensen is inmiddels bekend. Synchromind gaat een stap verder, door verschillende offline kaartspellen in te ontwikkelen die teams en gezinnen kunnen gebruiken om gezamenlijk bewustzijn te creëren over complexe onderwerpen zoals privacy, duurzaamheid en security.
Het idee voor Synchromind ontstond in 2018, voortkomend uit de jarenlange ervaring van oprichter Raluca Mihu in de IT-sector. “Ik werkte toen al bijna 20 jaar in de IT en zag een groeiende kloof tussen technologie, bewustzijn en menselijke verbinding,” vertelt zij. “Mijn doel is mensen te helpen hun geest en hart te verbinden. Dat begint met een veilige ruimte, of dat nu op het werk, thuis of in de digitale wereld is.”
De urgentie van cybersecurity
Met datalekken in die in 2024 gemiddeld $9,36 miljoen kosten en naar verwachting oplopen tot $20 miljoen in 2025, is de noodzaak om actie te ondernemen groter dan ooit. Uit het Verizon DBIR 2024rapport blijkt dat bijna de helft van deze datalekken wordt veroorzaakt door interne aanvallen. Dit maakt het van cruciaal belang dat bedrijven investeren in hun grootste kapitaal: mensen.
“Veel bedrijven zeggen dat mensen de zwakste schakel zijn in beveiliging,” merkt Mihu op. “Medewerkers kunnen echter juist de sterkste schakel zijn als ze empowered worden. Het probleem is vaak een gebrek aan educatie en aan toestemming om te spelen en te leren.” Met de kaartspellen van Synchromind kunnen organisaties bij hun personeel, klanten en leveranciers bewustzijn voor uitdagingen als security en privacy opbouwen, waarbij een cultuur ontstaat waarin iedereen verantwoordelijkheid neemt voor deze thema’s.Het bereiken van het hele iedereen in de keten is volgens Mihu van groot belang. “Zelfs een schoonmaker kan de veiligheid van een bedrijf beïnvloeden door iemand binnen te laten zonder controle,” legt zij uit.
Spellen in verschillende formats
Inmiddels bestaat het portfolio van Synchromind uit verschillende kaartspellen, die elk een specifiek thema adresseren en mensen er op een speelse manier mee vertrouwd maken. Mihu: “zo ontwikkelden we het spel EU GDPR, dat is een klassiek kaartspel over privacywetgeving.”
Daarnaast kwamen spellen rond de thema’s EU DORA, EU NIS2 en ISO 27001 op de markt. Dit zijn kaartspellen over digitale veerkracht en cybersecurity in een ‘waar / nietwaar’ stijl. “Ons spel ‘Hackers & Guards’ is een trivia-spel over cyberdreigingen.” En ‘Hive Five’ is een spel voor het hele gezin, dat een puzzel, kleurplaten en 185 beveiligingssituaties bij elkaar brengt. “Het is nu al beschikbaar in 17 talen en dat aantal groeit nog steeds.”
Sprekend over het spel ‘Hive Five’ refereert Mihu aan haar eigen jeugd. “Mijn moeder was programmeur, en ik leerde programmeren op haar kantoor. Deze herinnering inspireerde me om na te denken over hoe we de toekomst veiliger en duurzamer kunnen maken. Spellen zoals ‘Hive Five’ helpen kinderen en gezinnen om bewust om te gaan met cybersecurity.”
Naast cybersecurity richt Synchromind zich ook op duurzaamheid. Het spel rond de Corporate Sustainability Report Directive (CSRD) helpt bedrijven zich voor te bereiden op de verplichte rapportage-eisen vanaf 2026. Daarnaast wordt er gewerkt aan nieuwe spellen.
“Kaartspellen brengen mensen samen, offline,” geeft Mihu aan. “Ze kunnen gespeeld worden tijdens lunchpauzes, teambuildingsessies of spelletjesavonden. Dit bevordert verbinding en samenwerking.”
Educate, Empower, Entertain
De kern van de aanpak van de onderneming is samengevat in de, wat Mihu noemt, de ‘drie E’s’, namelijk Educate, Empower en Entertain. “Deze elementen zorgen ervoor dat leren effectief, toegankelijk en leuk is,” maakt de oprichtster duidelijk. “Mensen onthouden informatie beter als ze plezier hebben. Daarom gebruiken we humor en interactie in onze spellen. Het maakt onderwerpen als privacy en duurzaamheid meer familiair en veel begrijpelijker.”
De ‘E’ van Empowerment is daarbij essentieel, is de overtuiging van Mihu. “Als mensen empowered zijn, voelen ze zich verantwoordelijk en gemotiveerd,” zegt zij. “Het voorkomt micromanagement en mensen hoeven niet bang zijn te falen.”
De impact van filosofie van Synchromind blijkt uit een recent onderzoek bij Purdue University in de VS. “Van de 71 studenten die deelnamen, gaven 67 aan dat ze iets nieuws hadden geleerd,” deelt Mihu. “Dat bevestigt dat onze spellen niet alleen leuk zijn, maar ook effectief in het overbrengen van kennis.”
Maatwerk is altijd mogelijk
Binnen de thema’s die de verschillende spellen adresseren is heel veel ruimte om de inhoud aan te passen aan behoeften van een organisatie. “Of het nu gaat om het opnemen van een gedragscode of bedrijfsspecifieke cybersecurity-policy’s, we maken het mogelijk.”
Deze flexibiliteit maakt de spellen geschikt voor diverse toepassingen, van onboarding en teambuilding tot klantbetrokkenheid. “We raden aan om na de distributie van de spellen een spelletjesavond of lunchsessie te organiseren,” zegt Mihu. “Dit helpt mensen om de spellen te leren gebruiken en versterkt de betrokkenheid.”
Met stijgende cyberdreigingen en groeiende kosten van datalekken is het tijd om proactief te handelen, is de boodschap van Mihu. “De slechteriken werken samen, en dat zouden wij ook moeten doen. Onze spellen bieden een unieke manier om mensen te onderwijzen, te verbinden en te versterken. Zo kunnen we gezamenlijk werken aan een veiligere en betere wereld.”
Stay safe! Play Smart!
Comments